Найбільша у світі колонія таких пінгвінів скоротилася на 90%.

Останнього разу, коли вчені відвідували французький острів Кошон (острів Свиней), на ньому проживало 2 млн пінгвінів, – інформує видання The Guardian.

Проте останні супутникові знімки та фотографії, зроблені з вертольотів, показують, що популяція значно скоротилася та становить 200 тисяч, згідно з дослідженням, опублікованим у Antarctic Science.

Причина такого різкого скорочення кількості пінгвінів, що населяють острів Кошон, залишається загадкою.

Можливо, значну роль відіграла зміна клімату. У 1997 році фактор Ель-Ніньйо призвів до нагріву Індійський океан, змушуючи рибу та кальмари, якими харчуються королівські пінгвіни, переміщуватися на південь.

«Це викликало значне скорочення популяції королівських пінгвінів в регіоні», – заявив Анрі Веймерскірх, еколог Центру біологічних досліджень у Шизе, Франція.

Фактор Ель-Ніньйо – це циклічні події, що відбуваються кожні 2-7 років, проте вони можуть бути посилені глобальним потеплінням.

І справді, Веймерскірх та його колеги у попередньому дослідженні показали: якщо зміна клімату відбуватиметься такими ж темпами, то, ймовірно, острови Крозе – архіпелаг, у який входить острів Кошон, – до середини століття стануть непридатними для проживання королівських пінгвінів.

Міграція не є варіантом, оскільки поблизу немає островів, придатних для їх проживання.

Іншим фактором, який міг вплинути на зменшення колонії на острові Кошон, є перенаселеність. «Що більша популяція, то жорсткіша конкуренція між окремими особинами», – зазначено у заяві Французького національного центру наукових досліджень, який фінансував дослідження.

Фото: джерело