Американські інженери з Університету Іллінойсу в Чикаго представили аналоги природних рослин - штучне листя з функцією фотосинтезу, які можуть виробляти кисню в 10 разів більше, ніж справжні.

У природі рослини продукують кисень шляхом фотосинтезу. Вчені, які вважають скорочення площі лісів по всьому світу серйозною проблемою для клімату, представили штучні листя, що імітують фотосинтез. З їх допомогою можна, теоретично, боротися з підвищенням рівня парникових газів.

Інженери кілька років тестували ці пристрої в лабораторії, проте тільки зараз вдалося вивести їх в природні умови. Для ефективної роботи пристроїв їх необхідно помістити в заповнену водою капсулу з напівпроникної мембрани. Коли вода нагрівається під дією сонячного світла, вона випаровується через мембрану, а капсула в свою чергу поглинає CO₂. Після цього всередині пристрою вуглекислий газ буде перетворюватися на кисень і чадний газ (CO). Його можна окремо викачувати для створення синтетичного палива.

На малюнку: двоокис вуглецю (червоні і чорні кульки) потрапляє в лист, а вода (білі і червоні кульки) випаровується з дна листа. Штучна фотосистема (фіолетове коло в центрі листа), зроблене з поглинача світла, покритого каталізаторами, перетворює діоксид вуглецю в монооксид вуглецю і перетворює воду на кисень (показаний у вигляді подвійних червоних кульок).