Олешківські піски в нинішньому вигляді з'явилися не так давно. У пониззі Дніпра піски були завжди, але їх просування стримував покрив степової рослинності, яка сягала людського зросту.

Зрозуміло, що ця трава стала ласим шматком для власників ферм, а тому у XIX столітті сюди почали масово завозити овець (величезними стадами володів барон Фальц-Фейн, засновник заповідника Асканія-Нова). Ненажерливі вівці швидко знищили траву і таким чином звільнили піски, які за допомогою  вітрової ерозії почали швидко розширюватися.

Щоб зупинити пісок почали висаджувати штучні ліси, загальна площа яких склала понад 100 тисяч гектарів, як з’ясувалося  - це найбільший штучний ліс у світі.