Пілот F-16, полковник Повітряних сил ЗСУ Максим Устименко, який загинув 29 червня під час відбиття масованої повітряної атаки РФ, удостоєний найвищої державної нагороди — звання Героя України з орденом “Золота Зірка”. Відповідний указ оприлюднений на сайті Президента.

Максим Устименко посмертно отримав звання за виняткову мужність, героїзм та самовіддане служіння українському народові.

Як зазначено в указі, під час бойового вильоту пілот знищив сім ворожих цілей. Його літак F-16 зазнав ушкоджень, але Устименко до останнього залишався за штурвалом і відвів машину від населеного пункту. Катапультуватися не встиг.

Президент Володимир Зеленський підтвердив вручення нагороди у своєму вечірньому зверненні:

“Максим — один із тих, хто брав участь в АТО, освоїв чотири типи літаків і досяг справді вагомих результатів. Його жертовність врятувала життя інших”.

Полковник Максим Устименко був однокурсником відомого льотчика Андрія “Джуса” Пільщикова, який загинув у 2023 році. Обоє стали символами української мужності у небі.