Мало хто знає, що першу золоту медаль Олімпійських ігор в історії незалежної України виборола фігуристка з Дніпра Оксана Баюл. Це сталося на зимовій Олімпіаді 1994 року в норвезькому Ліллегаммері.

Тоді 16-річна спортсменка вирушила на Ігри фактично без довгострокових олімпійських планів — сама Баюл зізнавалася, що розраховувала виступити лише на Олімпіаді-1998 у японському Нагано. Проте після розпаду СРСР саме вона стала кандидатом від України на Ігри-1994.

На церемонії відкриття Оксана не була присутня: через сильний мороз (мінус 24 градуси) та відсутність теплого екіпірування тренерка Галина Змієвська вирішила не ризикувати здоров’ям спортсменки.

У короткій програмі Баюл продемонструвала один із найяскравіших виступів у жіночому фігурному катанні того часу. Втім, подальша участь українки опинилася під загрозою після зіткнення з німецькою фігуристкою Танею Шевченко під час тренування. Попри це, Баюл змогла продовжити змагання.

25 лютого 1994 року Оксана Баюл виграла довільну програму та принесла Україні першу в історії олімпійську медаль найвищого ґатунку. Долю «золота» вирішила мінімальна різниця в оцінках: німецький суддя Ян Хоффман поставив за артистизм американці Ненсі Керріган 5,8 бала, а українці — 5,9.

Після тріумфу в Ліллегаммері Баюл переїхала до США, де працювала за контрактом у Лас-Вегасі та здобула велику популярність. У 1997 році спортсменка потрапила в ДТП, після чого пережила складний період у житті, який, за її словами, допоміг їй змінити себе.

За останньою відомою інформацією, Оксана Баюл мешкає у місті Шривпорт (штат Луїзіана), працює в місцевій школі та ділиться досвідом з молодими фігуристками. Нещодавно олімпійську чемпіонку знову бачили на льоду, де вона продемонструвала свою легендарну майстерність.